Una delle cose più sorprendenti dei bambini è che quei piccoli grumi di carne snellenti e indifesi alla fine si trasformano in esseri umani a grandezza naturale che votano, fanno sesso e discutono su Internet. Mentre i pediatri possono prevedere attributi fisici come l'altezza degli adulti nei bambini con relativa precisione, predire che tipo di persone saranno questi bambini piace è un processo più misterioso, strano e interessante. Secondo la letteratura psicologica, parlare di 'personalità infantile' non è un inizio, poiché la personalità è qualcosa che deriva dal modo in cui un bambino incontra il mondo: famiglia, amici, cultura e oltre. Come lo scrittore psichiatra all-star Christian Jarrett riferisce su BBC Future, gli indizi sulla tua personalità adulta si stavano rivelando anche prima che tu potessi parlare.
Se stai cercando di arrivare alla psicologia dei più piccoli umani, quello che stai guardando è il temperamento, che i ricercatori dicono sia 'la base iniziale per disposizioni e orientamenti verso gli altri e il mondo fisico e per modellare gli adattamenti della persona a quello mondo.' In parole povere, il temperamento è un'espressione dei tuoi geni, un insieme di predisposizioni biologiche. La personalità è un'espressione di come il tuo temperamento interagisce con il mondo. Un nuovo articolo delle ricercatrici russe Helena Slobodskaya ed Elena Kozlova è un caso di studio in tal senso. I ricercatori hanno chiesto ai genitori di valutare il temperamento dei loro bambini a 7 mesi, in media, e poi sono tornati otto anni dopo per ottenere valutazioni sui tratti della personalità dei Big 5 come estroversione, stabilità emotiva e coscienza. Secondo le valutazioni dei genitori, i bambini che hanno mostrato una maggiore 'chirurgia' (cioè tendono ad eccitarsi per le cose) hanno ottenuto un punteggio più basso sul nevroticismo, indicando che erano più stabili emotivamente. I bambini che hanno ottenuto un punteggio più alto in termini di capacità regolatoria (come essere in grado di resistere alla tentazione di un giocattolo) hanno ottenuto un punteggio più alto in termini di coscienza di bambini di otto anni - il che significa che erano, scherza Jarrett, più probabilità di pulire le loro stanze. Ma non tutto era lineare: contrariamente a quanto si potrebbe supporre, i bambini che sorridevano e gorgogliavano a lotti non ottenevano un punteggio più alto in caso di estroversione mentre crescevano.
Ma mentre il temperamento è predittivo, non è il destino. Uno studio ceco del 2007 mette questo punto in ulteriore rilievo. I ricercatori hanno preso i temperamenti registrati dei bambini dai 12 ai 30 mesi e hanno fatto un seguito alla personalità 40 anni dopo. Di tutte le qualità del temperamento infantile che i ricercatori hanno valutato, solo una aveva un chiaro legame con l'età adulta: la 'disinibizione' del bambino correlata con l'estroversione e l'autoefficacia dell'adulto, o la convinzione di essere in grado di fare le cose. In altre parole, i bambini altruisti diventano adulti assertivi. 'Suggeriamo che una modesta connessione tra il temperamento infantile e le caratteristiche della personalità degli adulti sia dovuta al fatto che la formazione della personalità è ampiamente influenzata da fattori sociali', scrivono gli autori.
episodio rob & chyna 2
Ci sono un sacco di lezioni di vita da trarre dalla ricerca sul temperamento. Mostra come il sé non sia un'entità singolare. Per prendere in prestito dallo psicologo Brian Little dell'Università di Cambridge, ognuno di noi ha almeno tre sé: il 'biogenico' o ciò a cui i tuoi geni ti dispongono; il 'sociogenico', o ciò che le relazioni e la cultura ti dicono; e l ''idiogenico', o le ricerche in cui organizzi la tua vita. La personalità è una collisione tra i tuoi geni, la tua educazione e ciò che scopri nella vita. Per me, l'idiogenico è la parte più libera di sé, poiché è l'aspetto che non è un'eredità dai geni dei tuoi genitori o dalle norme della cultura. Forse anche più dei tuoi geni, i tuoi progetti sono unicamente tuoi.