L'idea che le donne incinte bramano i cibi bizzarri (sottaceti, gelati) è consolidata e probabilmente si presume che abbia a che fare con le esigenze nutrizionali del bambino ... o ... qualcosa. E così nessuno penserebbe di scoraggiare le donne in gravidanza dal lasciarsi andare. Ma i ricercatori non sono mai stati in grado di trovare una spiegazione biologica convincente per le voglie di gravidanza, secondo un nuovo articolo di Frontiers in Psychology che dà uno sguardo da vicino alla brama di una donna incinta più comunemente segnalata: il cioccolato.
Le voglie non sono spiegate dagli ormoni, per esempio; la maggior parte degli studi mostra che gli ormoni fluttuanti non hanno un grande effetto sulla frequenza o intensità delle voglie di cioccolato. E probabilmente non è nemmeno spiegato dalla caffeina nel cioccolato; le future mamme non sono probabilmente attratte dal cioccolato per un aumento di energia, perché non c'è abbastanza caffeina per avere un effetto sulla maggior parte delle persone. (Una porzione di 60 grammi di cioccolato al latte contiene solo 12 milligrammi di caffeina; confrontalo con una tazza di caffè da otto once, che contiene fino a 200 milligrammi di caffeina.)
Un'altra ipotesi è che forse c'è qualcosa nel cioccolato che corrisponde a un bisogno nutrizionale. Ma Orloff scrive che se ciò fosse vero, un maggior numero di donne in gravidanza bramerebbe cibi ricchi di nutrienti che sono particolarmente importanti durante la gravidanza, come acido folico, ferro e magnesio. (Ma non si sente esattamente molto sull'impulso schiacciante di consumare verdure o fagioli a foglia scura.) E è improbabile che anche le voglie siano causate dalla necessità di un aumento generale delle calorie - l'intera cosa 'mangiare per due' - perché le voglie tendono ad iniziare durante il primo trimestre, 'molto prima della maggior parte della crescita fetale (e quindi della domanda fetale di nutrienti)', scrivono gli autori, guidati da Natalia C. Orloff, una studentessa laureata al SUNY - Albany.
Le voglie in gravidanza, sostengono gli autori, probabilmente ci dicono più sulle nostre menti che sulla nostra biologia. Poiché le voglie in generale tendono ad essere innescate dall'idea che un alimento è 'proibito', più off-limits è un cibo, più lo desidereremo, la ricerca ha dimostrato. E la gravidanza può essere l'unico 'momento socialmente accettabile per le donne di indulgere' in queste voglie di cibo, scrivono Orloff e colleghi. Chiamare la voglia di uno spuntino specifico a brama fa sembrare che stia accadendo una sorta di attrazione biologica, il che rende accettabile cedere, in altre parole.
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Allora perché importa da dove provengono le voglie? In parte perché, almeno per quanto riguarda le donne in gravidanza, offriamo loro un potere quasi mistico. Orloff e i suoi colleghi temono che questa nozione di voglie irresistibili possa essere il motivo per cui alcune donne americane aumentano di peso durante la gravidanza, il che può portare a problemi di salute sia per la futura mamma che per il bambino. Orloff ha spiegato la prossima direzione su cui si concentrerà la sua ricerca in un'email a Science of Us:
Il prossimo passo per la nostra ricerca è quello di iniziare a guardare le voglie e altri possibili correlati psicosociali (cioè, il consumo limitato) longitudinalmente nel corso della gravidanza. L'obiettivo del lavoro futuro in questo settore è quello di iniziare a identificare quali sono i predittori significativi dell'eccesso di peso gestazionale e successivamente iniziare a sviluppare interventi per ridurre la quantità di aumento di peso e le conseguenze negative che si sviluppano a causa dell'eccesso di peso gestazionale.
Riassumendo, come una persona che non è mai stata incinta: il tutto sembra duro, strano e confuso e apparentemente non puoi avere tutta la cioccolata come una volta mi ha fatto credere.