Quando Humaira Mubeen si laureò al college nel 2012, cercò un posto che le fosse fedele. Una millenaria esperta di cultura pop e tecnologia con valori liberali e un forte attaccamento alla sua fede islamica, è un ibrido di diverse identità. Ma poi ha scoperto un gruppo di amici affini su un piccolo listino chiamato 'Mipsterz' - Muslim Hipsters - e ha iniziato a creare una sua comunità. *
'Il listino è iniziato come uno scherzo', dice - ma presto è diventato molto di più. “Tutti erano super aperti. Abbiamo parlato di tutto. Ci sono stati molti dialoghi sulle relazioni: Come fai a trovare qualcuno che è come te?'
Un anno dopo, quelle conversazioni hanno portato Mubeen a creare il sito web Hipster Shaadi, il cui nome deriva dal sito matrimoniale indiano shaadi.com, una piattaforma preferita di genitori immigrati che vogliono sistemare i loro figli americani con belle prospettive musulmane a casa. Per i millenari musulmani di estrazione dell'Asia meridionale, Shaadi - con i suoi profili non udenti in inglese goffo e le richieste di 'solo carnagione carnosa o chiara' - di solito viene invocato come una battuta finale.
Ma quando sono arrivate le iscrizioni, Mubeen ha capito che il suo progetto personale 'leggero, scherzoso', con il suo dolce logo baffuto, era diventato una mecca per i musulmani moderni e ibridi come lei. Lo scorso maggio, il suo team ha rilasciato una versione iOS dell'app chiamata Ishqr, definita come 'una piattaforma per connettere musulmani giovani e poliedrici'.
Ishqr si unisce a una serie di nuove app di incontri musulmani. Includono Halaler, Muzmatch, Salaam Swipe, Half Our Deen (dopo il versetto coranico “Quando un uomo si sposa, ha realizzato metà del deen, ' deen essere arabo per religione), Muslima, Crescent e Minder. Con circa il 67 percento dei musulmani americani di età inferiore ai 40 anni e la parte musulmana della popolazione totale degli Stati Uniti dovrebbe raddoppiare entro il 2050 (attualmente è 3,3 milioni, secondo Pew Research), questa fetta della torta americana sta diventando sempre più vibrante. Per i suoi membri, molti dei quali sono cresciuti in piccole città con pochi musulmani, le app di appuntamenti aiutano a risolvere il problema di come trovarsi.
Il ventiseienne Amer (il suo nome e alcuni altri in questo articolo sono stati cambiati) proviene da una comunità agricola dell'Indiana a sole otto famiglie musulmane. Non è stato fino al college che è stato gettato dentro con altri musulmani della sua età. Ma la prima ragazza con cui usciva era così socialmente conservatrice che il loro rapporto doveva essere mantenuto rigorosamente 'sul DL'. È stato stressante e le cose non hanno funzionato.
Sfortunatamente, la stretta comunità musulmana della sua città universitaria ha prodotto una carenza di prospettive: 'Ognuno era fidanzato o sposato, o troppo giovane per me'. Ma, in Minder, un'app a scorrimento a destra o sinistra descritta come Muslim Tinder, ha trovato il mezzo connettivo di cui aveva bisogno. Dopo un paio di mesi di corrispondenza e messaggistica, passò direttamente a Leyali, con sede in Virginia. Passarono dalla messaggistica al mandare SMS alle chiamate telefoniche e agli appuntamenti FaceTime fino ad un appuntamento con il caffè in Ohio - e presto si svilupparono forti sentimenti da entrambe le parti. Il resto è storia: dopo un breve periodo di 'datazione halal' (definita da Amer come 'datazione ai fini del matrimonio'), Amer e Leyali si sposarono.
Haroon Moktarzhada, un veterano di dotcom com che ha co-fondato Minder, spiega l'appello in questo modo: 'Se sei un musulmano che si limita a uscire con i musulmani, la tua piscina è piccola - moschea, scuola e amici di lavoro. Incontri due o tre persone e ne sposerai una invece di prenderti il tempo di incontrare molte persone e capire cosa ti piace. Minder è una piattaforma per farlo. '
Aggiunge che ha visto molti divorzi tra i giovani musulmani che 'si sono precipitati in qualcosa' dopo aver incontrato una prospettiva promettente e aver sentito la pressione della famiglia per concludere l'affare.
'In America, l'aspettativa di cosa sia un matrimonio è molto diversa rispetto alle società più tradizionali e conservatrici', afferma. 'Una delle cose che abbiamo provato a fare con l'app è essere inaspettatamente progressivi'. Con questo punto di vista, Minder richiede le foto del profilo (Ishqr nasconde le foto fino a quando una partita è stata accettata) ed evita caratteristiche religiose restrittive: 'Non volevamo che fosse una cosa religiosa. Sono in missione per creare un cambiamento culturale attorno a ciò che è considerato appropriato. '
Anche la storia dell'app Bliss Marriage - una 'app di incontri halal' con il motto 'La persona giusta per te può essere una moschea di distanza' - è anche istruttiva. Originariamente commercializzato con una funzione 'guardiano' che richiedeva che un membro della famiglia fosse copiato con carbone dai messaggi tra gli utenti, Aneesa Memon, la 26enne fondatrice dell'app, afferma che la funzione non era inclusa nella versione finale dell'app perché ' divenne evidente che non era necessario. I partner potrebbero determinare autonomamente se le loro famiglie approverebbero o meno. '
Bliss è attualmente in pausa (Memon afferma di aver trovato più trazione in Medio Oriente che negli Stati Uniti), ma Minder 2.0 sarà rilasciato entro la fine dell'anno e Ishqr sta collaborando con terapisti e medici per costruire conoscenze e risorse su problemi di relazione specifici per gli americani musulmani. Sia Moktarzhada che Mubeen vedono lo stigma attorno agli appuntamenti musulmani che si sta lentamente erodendo: Minder vanta oltre 100.000 utenti e 1,8 milioni di partite, mentre Ishqr si prende in carico sei matrimoni e 18 fidanzamenti.
Tuttavia, gli appuntamenti online arrivano con le solite insidie. In un monologo molto divertente eseguito a un evento open-mic Collective di Muslim Writer a febbraio, la 27enne newyorkese Nadia Iqbal descrive la serie di spietati pretendenti che incontra nella sua ricerca per trovare un compagno musulmano. In un po 'che fa crollare la casa, lei fa lampione con una Casanova digitale che cerca di attirarla con la promessa di trattarla 'come una principessa':
è al più presto gay roccioso
“Nella mia testa, ero tipo, sembra terribile! Che cosa hai intenzione di fare, rinchiudermi in una torre? Mi maledici con un sonno eterno finché un uomo interessato non mi bacia? Consentire ai paparazzi di invadere ogni aspetto della mia vita fino a quando non finisce in un incidente d'auto che mi uccide? Bruciare la mia candela a 39 anni? Ero come, No, amico, ho merda da fare. Non ho tempo per essere trattato come una principessa.'
Per i musulmani dalle mille sfaccettature come Nadia - progressivo, indipendente, aperto ad altri stili di vita e visioni del mondo e fortemente legato al proprio libero arbitrio - fa tutto parte del processo. Sa che il romanticismo moderno richiede che baci alcune proverbiali rane prima di abbinare la persona giusta.
'Le app sono solo un altro modo di incontrare altre persone', afferma. 'Ho avuto delle date terribili, ma hanno creato grandi storie'.
*Questo post è stato corretto per mostrare che Humaira Mubeen è stato uno dei primi membri del listino Mipsterz, ma non è stato un fondatore.