Prima che qualcuno sapesse qualcos'altro su di lui, è stato il fascino che ha reso Jian Ghomeshi un grosso problema. È iniziato a metà degli anni 2000, quando ha ospitato un programma radiofonico canadese di arte e cultura, Q. In un episodio, l'attore Billy Bob Thornton era ospite e una presenza singolarmente odiosa; ma di fronte alle sue risposte monosillabiche e agli sguardi di vuota ostilità, Ghomeshi ha mantenuto la sua calma e il suo calore. Alla fine, l'attore ha accusato i canadesi di essere un pubblico noioso, come 'purè di patate senza il sugo', e Ghomeshi ha respinto delicatamente, rispondendo: 'Oh, abbiamo del sugo qui'. Il video di YouTube, di questo gentile conduttore radiofonico che difende l'onore del suo paese contro una scellerata megastar, è diventato virale, cementando il posto di Ghomeshi come icona nazionale e salendo alle stelle la popolarità di Q. E così quando, cinque anni dopo, nel corso di un assalto di accuse sessuali contro di lui, il pubblico scoprì che dietro le quinte del loro amato spettacolo, Ghomeshi avrebbe dichiarato al suo produttore che voleva 'odiare scoparla' e terrorizzare il suo staff , il senso di disgiunzione era grave. Il 'Capitano Canada', come talvolta si definiva, si era rivelato essere un presunto mostro.
I canadesi si sono sentiti traditi; Ghomeshi è tutto cosa era che era il ragazzo più carino che tu conoscessi. Ed è per questo che le voci su di lui che soffocano, schiaffeggiano e abusano delle donne circolano per così tanto tempo prima di ottenere una vera trazione. È anche per questo il suo saggio nell'ultima edizione di La recensione dei libri di New York è così pericoloso. Il 'bravo ragazzo' che una volta sapevamo ci è stata data l'opportunità di ridipingere se stesso.
So com'è innamorarsi del suo fascino. Lui e io ci siamo conosciuti per la prima volta nella primavera del 2010, quando abbiamo iniziato una breve relazione. (Ho scritto in precedenza su come è stato uscire con lui.) All'inizio, il suo comportamento sembrava romantico. Sarebbe passato nel mio appartamento e mi avrebbe sorpreso, mandandomi un sms al mattino per dirmi che stava pensando a me durante lo spettacolo. Mi ha portato a concerti e anteprime. Avevo 24 anni e uscivo con una celebrità di 19 anni, io e il mio senior eravamo incantati. Ovunque andassimo le persone venivano a parlargli come se lo conoscessero. Con loro, Ghomeshi sarebbe come il ragazzo che hanno sentito nello show radiofonico: affabile, amichevole, familiare. Mi è piaciuto guardare l'effetto che avrebbe avuto sulle persone semplicemente stringendogli la mano.
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Ma più ero con lui, più diventava qualcos'altro. Chiederebbe che gli mostrassi affetto pubblico effusivo e diventassi imbronciato se dicessi che mi sentivo a disagio. Mi è esploso se avessi cambiato i nostri piani. Una notte, mentre ci salutavamo in macchina, mi spinse contro il finestrino così forte da farmi male e non mi lasciava andare finché non mi fossi allontanato dalle sue mani.
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In che cosa NYRB ha intitolato 'Riflessioni da un hashtag', Ghomeshi riflette su come sia passare da celebrità a 'emarginato'. Descrive la depressione, il disprezzo di sé e le conseguenze professionali che ha vissuto dal 2014, quando più donne hanno affermato di averle sottoposte a violenza fisica e sessuale. (Il caso alla fine è stato processato, dove Ghomeshi ha dovuto affrontare quattro episodi di violenza sessuale e uno di superamento della resistenza per soffocamento, ma alla fine è stato assolto.) Nei quattro anni successivi alla conclusione del processo, Ghomeshi racconta di essere stato abbandonato dai suoi più stretti confidenti, contemplando suicidio. 'C'è stata davvero abbastanza umiliazione per tutta la vita', scrive.
Il saggio potrebbe essere considerato parte di un genere recentemente emerso, in cui gli uomini che sono stati esposti dal movimento #MeToo tentano di tornare alla ribalta lanciando feste di pietà nelle pubblicazioni più prestigiose del paese. Mercoledì, John Hockenberry, un altro conduttore radiofonico caduto in disgrazia, ha pubblicato un articolo simile in Harper intitolato 'Esilio'. Hockenberry nega le accuse sessuali che sono state portate contro di lui alla fine dell'anno scorso, e descrive le grandi ingiustizie che ritiene che il movimento #MeToo abbia prodotto. La questione di quanto siano realmente 'esiliati' questi uomini, considerando le riviste nazionali che stanno concedendo loro lo spazio per raccontare la loro storia, merita sicuramente una considerazione.
Nel 2014, ci sono voluti mesi per il giornalista Jesse Brown di Toronto Stella per raccogliere tutte le accuse orribili e contorte contro Jian Ghomeshi. Alla fine, più di una dozzina di donne si sono fatte avanti raccontando di lui che schiaffeggiava, soffocava, picchiava e mordeva senza consenso. Due delle donne hanno detto che prima di abusare di loro, li ha presentati a un orso impagliato nella sua camera da letto e ha chiesto loro di girarlo, dicendo che 'Big Ears Teddy non dovrebbe vederlo'. Ghomeshi non affronta nulla di tutto ciò nel suo pezzo. Invece, qualifica il suo trattamento delle donne come 'emotivamente sconsiderato' e ammette che avrebbe dovuto 'rispettare' di più le donne. Sembra che vorrebbe che pensassimo a lui come al solito tipo egoista, il tipo di ragazzo che potrebbe non rispondere a un SMS o a una telefonata. Mi chiedo cosa direbbe la donna che ha detto di averla presa a pugni così tante volte che non riusciva a vedere dritto.
Ghomeshi nega le accuse mosse contro di lui. In ogni caso, il suo saggio non riguarda proprio le affermazioni o le donne che le hanno fatte. Trascorre le sue pagine riflettendo sul proprio dolore, senza considerare il danno che ha fatto. È così ossessionato da se stesso, non riesce nemmeno a scusarsi con le donne che ha fatto male. 'In un vortice di confusione, umiliazione, resistenza e feedback contrastanti da parte di coloro che ti circondano', scrive, 'quanto può davvero qualcuno abitare' Mi dispiace '? Ha contattato una delle donne che avrebbe presumibilmente abusato? Ha fatto qualche tipo di lavoro reale e misurabile per capire cosa è andato storto? No. Questo non è altro che un'espressione dell'ego di un uomo.
In circa 3.400 parole, se ti interessa leggerle tutte, Ghomeshi fa del suo meglio per ricordarci quanto sia simpatico, che sotto tutte queste assurdità di 'violenza sessuale' è ancora il ragazzo affascinante che conosciamo e amiamo. In particolare, gli aneddoti delle recenti interazioni con le donne fermano il pezzo. Nella scena iniziale di un bar karaoke, fa amicizia con una donna inizialmente scettica nei suoi confronti. 'Calcola un altro essere umano che non pensa più che io sia un verme', scrive, chiaramente soffocato dal suo successo. Il saggio si conclude con una donna che incontra a Parigi, ringraziandolo per una bella conversazione. In tutto il pezzo Ghomeshi cita le 'amiche' che sono state al suo fianco. Guarda, le donne mi adorano! sembra disperato di trasmettere.
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Otto anni fa, più conoscevo Ghomeshi, più mi rendevo conto che qualcosa non andava bene. Ma ero così preso da chi pensavo fosse che non volevo lasciarmi andare. C'erano due Jian - uno in pubblico e uno in privato. Vedo molto di questo stesso comportamento nel suo saggio. Un tentativo di mascherare ciò che c'è sotto; un desiderio di controllare l'esperienza di interagire con lui. Questa volta, le sue manipolazioni esistono tra le righe. Questo pezzo - che, tra l'altro, esiste solo perché ha scelto di scriverlo - è la sua occasione per raccontare la storia che vuole farci credere. È il suo tentativo di cercare di accecarci nell'accettare la sua versione della verità, senza riconoscere la profondità del dolore che ha causato. Ma sappiamo già chi è Jian Ghomeshi e non è l'uomo ritratto La recensione dei libri di New York. Non commettere errori: questo saggio non è una resa dei conti. È solo un'altra offensiva di fascino.