Eleanor Raffan è un veterinario presso l'Università di Cambridge e, non molto tempo fa, ha notato che molti dei recuperatori di Labrador che ha visto nella sua clinica avevano in comune uno straordinario attributo fisico: buon Dio, erano grassi.
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Il tuo cane odia gli abbracci C'è davvero una cosa del genere come una persona gatto?Anche Raffan è una genetista e la sua curiosità è stata attirata dagli obesi Labrador che hanno continuato a mostrarsi nella sua pratica. 'Quando parlo con i loro proprietari, tutti dicono:' Il mio cane è davvero ossessionato dal cibo ', ha detto a LiveScience. 'E ogni volta che vediamo qualcosa che è più comune in una razza di cane rispetto a un'altra, la genetica è implicata come un possibile fattore.' E così ha deciso di mettere alla prova la sua impressione, intraprendendo un piccolo studio iniziale che esaminava la composizione genetica di 33 labrador retriever, circa la metà dei quali erano molto grassi e la metà no. Secondo i suoi risultati, i cani obesi nello studio avevano maggiori probabilità di portare una forma mutante di un gene noto come Fonc, che è associato all'obesità in un modo piuttosto affascinante.
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I bambini con versioni mutate di questo gene, ad esempio, spesso nascono con un peso normale, ma hanno una fame insaziabile - e quindi hanno maggiori probabilità di diventare obesi quando raggiungono il loro primo compleanno. Negli umani con questa particolare mutazione, è come se la loro fame non avesse un interruttore 'off', e Raffan crede che questo sia ciò che sta accadendo anche in questi cani.
Raffan ha seguito il primo studio con un altro, che ha trovato risultati simili ma su scala più ampia, riporta LiveScience:
Dopo aver studiato più di 700 ulteriori laboratori, hanno scoperto la variazione del gene POMC in circa il 23 percento dei cani - circa 1 Labrador su 4 probabilmente porterà questa variante, hanno osservato gli scienziati. Non tutti i Labrador con il gene 'strapazzato' erano obesi, ma Raffan e i suoi colleghi hanno scoperto che quei cani con il gene avevano maggiori probabilità di chiedere e cercare cibo, secondo i sondaggi forniti dai loro proprietari.Ahimè, il pezzo genetico del puzzle dell'obesità di Labrador non significa necessariamente che gli umani non siano coinvolti per la sovrabbondanza di Fat Labs. Come Nuovo scienziato sottolinea che questi cani sono spesso addestrati come animali di servizio e che l'addestramento comporta in genere un sacco di pungoli e l'uso di prelibatezze. 'Poiché il cibo viene spesso usato come ricompensa durante l'allenamento', spiega lo scrittore Alexander Bates, 'potremmo essere stati inavvertitamente a selezionare e allevare Labrador che hanno questa variante genetica, il che li rende particolarmente interessati al cibo'. Forse, quindi, questo gene criptato fa parte del motivo per cui i Lab sono così altamente addestrabili.
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Questa ricerca è interessante per chiunque possieda un laboratorio sempre affamato, ma Bates annuisce a un beneficio più ampio. Il Fonc la mutazione è stata spesso studiata nei topi o nei ratti, il che non è un modo perfetto per studiarla, poiché il gene in questi animali si comporta diversamente dal modo in cui si trova nell'uomo. Ma Fonc in Labs sembra e agisce in modo più simile al modo in cui fa l'uomo, secondo lo studio di Raffan, quindi questo potrebbe portare a una migliore comprensione di come aiutare le persone (e i cani) con questa mutazione. Nel frattempo, forse è tempo di Perdente più grande: Dog Edition. Poi di nuovo, forse no.