Se hai guardato la NFL o hai guidato la metropolitana di New York, potresti aver spiato un annuncio per l'app di meditazione Headspace. Le macchie includono 'medito per schiacciarlo', 'medito per andare salsa completa' e simili. È l'equivalente di consapevolezza di uno spot Nike pubblicizzato: basta acquistare questo prodotto e realizzerai una parte di te che altrimenti verrebbe trascurata.
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Il / i modo / i giusto / i per fare introspezione Come (tipo) dominare il tuo nevroticismoLa campagna pubblicitaria, riferisce David Gelles a New York Volte, sono il frutto di un round di finanziamento da $ 30 milioni a cui hanno contribuito artisti del calibro di Jared Leto e Jessica Alba. Un corso introduttivo di dieci giorni sull'app è gratuito; gli abbonamenti annuali ti faranno guadagnare un centinaio di dollari. La società ora impiega 160 persone nel suo ufficio di Los Angeles. Ad oggi, l'app è stata scaricata 11 milioni di volte.
'È fantastico se la gente pensa che possa aiutarli con il sonno, la produttività e il resto, ma in realtà quello che stiamo cercando di fare è renderli più compassionevoli', Rich Pierson, che era un dirigente pubblicitario prima di fondare la società , dice il Volte. 'E non sarebbe un'abilità straordinaria per il mondo imparare al momento?'
Ma, come osserva Gelles, quegli aspiranti annunci della metropolitana non vendono compassione; stanno vendendo le prestazioni. E qui sta la tensione con le imprese basate sulla meditazione. Headspace e i suoi simili stanno cercando di ottenere un profitto (non che ci sia qualcosa di sbagliato in questo), ma almeno il modo in cui l'app si sta posizionando, sta facendo sembrare la meditazione SoulCycle.
Come fenomeno sociale, la 'consapevolezza' è una secolarizzazione del buddismo. Nel buddismo contemporaneo, c'è una comoda frase per trasformare la pratica della meditazione in un programma di fitness spirituale: materialismo spirituale. È quando trasformi la meditazione in una competizione, in qualcosa in cui riesci o fallisci, 'fai il bene' o 'fai del male' e consideri l'auto-aggressività punitiva e puritana che la cultura americana è così esperta nell'insegnare alle persone.
Allo stesso modo, in Come non aver paura della propria vita, La professoressa buddista americana Susan Piver sostiene che la meditazione non è uno strumento per migliorare te stesso, ma una sua pausa. 'Meditare con un obiettivo o per realizzare qualcosa non significa dare una scossa alla pratica', scrive. “Invece lasciati andare dal tapis roulant di auto-miglioramento e semplicemente stai con te stesso nel tuo stato naturale. La pratica non riguarda il raggiungimento di qualcosa. Si tratta di lasciarsi andare. ' Nel buddismo tibetano, una delle parole per meditare è consolidamento, che si traduce direttamente in familiarizzazione.
Questo è il punto essenziale: quando ci si siede per meditare, la chiave è vedere i fenomeni mentali quando si presentano e ricentrare la tua attenzione quando si allontana, conoscendo così la tua mente in un modo mai fatto prima. È una specie di allentamento metacognitivo, e con ciò derivano gli effetti di regolazione delle emozioni che gli scienziati sociali stanno trovando così potenti. Non si tratta di vincere, acquisire o massimizzare. Potresti finire per schiacciarlo, ma questo non è lo scopo della pratica, almeno non nella tradizione buddista. E inquadrando in questo modo, queste pubblicità - per quanto convincenti possano essere - travisano i 2.500 anni di inchiesta di cui stanno approfittando.