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Era passata l'ora per essere stato spazzato via, ma James non riusciva ancora a spegnere il cervello del lavoro. Il 29enne era arrivato direttamente alla festa dall'ufficio e, nonostante il gran numero di delizie del venerdì sera, i suoi amici gli si erano lanciati addosso - birra a buon mercato, coca friabile, un colpo di un raro baccello di mango Juul - la sua mente era ferma bloccato nel suo lavoro. Quindi il suo amico - il tipo di amico che porta un cucchiaio da coca-cola come se fosse un EpiPen - gli offrì un bernoccolo di ketamina.
'Nulla di ciò che avevo sentito parlare di ketamina mi sembrava interessante', ricorda James, che lo aveva già provato a piccole dosi, quel tanto che bastava per sentirsi un po 'nervoso e assonnato. “Ma qualcosa nella mia mentalità è cambiata quella notte, ed ero proprio come: fanculo, Vado solo selvaggio e mi tuffo completamente, e ho preso il più grande bernoccolo di K che abbia mai preso. '
Tecnicamente parlando, la ketamina è un anestetico dissociativo, il che significa che intorpidisce il tuo corpo e ti fa sentire separato dal tuo ambiente - come se stessi guardando la tua vita accadere invece di viverla. Ma ciò non inizia a catturare la stranezza di come ci si sente a sballare K. Come mi ha detto un amico: 'È come camminare dalla tua cucina al tuo soggiorno e dal tuo soggiorno alla tua cucina, ed è in salita in entrambi i modi, ma non ti sei mai divertito così tanto a camminare su una collina. ” È vero che K può far inclinare te e il mondo, come se stessi camminando su un tapis roulant subacqueo inclinato di 45 gradi. I treni del pensiero saltano le loro tracce, le ansie fluttuano come palloncini di elio e tutto diventa sciocco e deformato, come girare un film attraverso una telecamera con una lente a occhio di pesce. Almeno, questo è un possibile risultato.
La ketamina ha una tripla minaccia di effetti sedativi, stimolanti e psichedelici, che variano a seconda di quanto fai e con quali altre sostanze lo combini. 'È solo una droga molto strana - la droga più strana', mi ha detto di recente il Dr. Joseph Palamar, un professore della New York University ed esperto di sostanze ricreative. È anche estremamente potente; la differenza tra un ronzio sciocco e la paralisi del corpo totale potrebbe essere di appena uno o due salti di baggie. Se ogni generazione di partier ottiene la droga che parla loro - gli anni '60 psichedelici, gli anni '70 alimentati da coca-e-discoteca e i primi anni di vita color MDMA - allora forse la fine del decennio segna l'alba della dissociazione generazione.
E in questi giorni, chi vuole davvero passare il tempo libero facendo un mucchio di tomaie e parlando delle notizie?Da quella notte, qualche mese fa, James si è unito a un numero crescente di giovani professionisti newyorkesi che scambiano i loro baggies bianchi di coca cola con baggies bianchi di ketamina, o semplicemente li mescolano entrambi (lui e i suoi amici chiamano questa miscela “linee rivoluzionarie , 'Mentre altri si riferiscono a loro come linee di Calvin Klein, così chiamate per la combinazione di C e K). Mentre il lato laterale di K potrebbe non sembrare il sostituto più intuitivo per la purificazione della cocaina, entrambe le sostanze possono essere defibrillatori per le parti in supporto vitale; dosato bene, K ha un effetto stimolante che può far passare un after party nelle prime ore del mattino. Come la coca cola - e diversamente dall'MDMA o dagli psichedelici - gli effetti dello sniffare la ketamina diminuiscono in meno tempo di quanto occorra per guardare il tuo speciale Netflix medio e raramente causano postumi di una sbornia se consumati con moderazione. (Un trafficante di droga di New York vende un grammo per circa la metà del prezzo del coke e manca dello stigma della cocaina come fonte di violenza del cartello e distruzione ambientale). Ancora più importante, invece di alimentare l'ansia e le chiacchiere ravvicinate, ti fa sentire come se stessi facendo un bagno al cervello in una pozza di maccheroni caldi. 'La coca cola apporta questa intensità a tutto', afferma James. 'K fa il contrario: fornisce questa scioltezza e la sensazione che le cose non siano davvero significative.' E in questi giorni, chi vuole davvero passare il tempo libero facendo un mucchio di tomaie e parlando delle notizie?
Per James quella sera alla festa, ciò che lo investì fu un senso di strano stupore. 'C'era qualcosa di profondo e spirituale in ciò, in cui avevo una percezione alternativa del mondo in cui il tempo e lo spazio avevano qualità diverse e il mondo non sembrava reale', ricorda. Le sue membra erano pesanti come i sacchi di sabbia, e lottò per trascinarli per 12 piedi dal soggiorno alla cucina. Alla fine - in quello che pensa fosse probabilmente 15 minuti ma sembrava un'ora - l'intensità svanì, ma rimase una sensazione di piacevole sbilenco. 'Ho provato questo tipo di euforia e stupidità in corso che non provavo dall'infanzia'. Il risultato fu una delle notti più divertenti della sua vita. Lui e i suoi amici hanno trasformato il soggiorno in una festa da ballo sudata, contorcendo i loro volti come la plastilina e agitando gli arti come quegli uomini di tubo gonfiabile in un parcheggio di auto usate. 'Non è stato quando sei ubriaco quando ti senti davvero fuori controllo. Mi sembrava di essere completamente ridicolo e sarebbe stato liberatorio. ' Lasciò la festa e tornò a casa per tutti i 40 minuti, sentendosi calmo, in pace e felice di essere vivo. E si era completamente dimenticato della sua schifosa giornata in ufficio.
'Siamo tutti così sopraffatti, ha senso che stiamo letteralmente prendendo dei dissociativi', aggiunge Claire, 32 anni, una cineasta di Brooklyn, il cui gruppo di amici - principalmente donne queer - hanno adottato la ketamina come la loro droga preferita in passato. anni. 'Non abbiamo tempo di postumi di una sbornia, tutti sono sfiniti e tirati in così tante direzioni diverse. È il culmine della cultura della distrazione '. Nel 2019, fuggire non è solo qualcosa che fai per divertimento; è una tattica di sopravvivenza in un momento in cui il mondo si sente così inevitabilmente stressante e fuori controllo. Trascorriamo i nostri giorni alimentando forzatamente il ciclo di notizie inarrestabile - con la sua inebriante miscela di crisi climatica, caos politico e distopia tecnologica - quindi abbuffiamo la TV di notte come un sedativo. Nel frattempo, è più difficile che mai per le nostre menti prendersi una notte libera. Internet ha eroso il confine tra casa e lavoro; anche andare in vacanza offre poca tregua quando sei ancora intrappolato nell'orbita luminosa del tuo telefono.
Ma la ketamina mette la vita in modalità aereo. 'I telefoni non sono davvero una cosa quando sei su K', aggiunge Claire. 'Stai creando un mondo interno. Non stai cercando di raggiungere o interagire con nessuno tranne te stesso e con chi sei. '
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La ketamina è stata brevettata negli Stati Uniti a 1966 per uso come anestetico, ed è stato approvato dalla FDA nel 1970. La sua relativa sicurezza ed efficacia l'ha reso un pilastro nelle sale operatorie di tutto il mondo, così come nella medicina veterinaria (grazie alla sua reputazione di tranquillante per cavalli, uno un utente amatoriale ha detto che il suo gruppo di amici si riferisce ad esso come 'medicina pony' e saluta il suo arrivo a una festa con un coro di vicini.) Come ogni droga, i rischi abbondano: un uso pesante può portare a danni alla vescica cronica e al tratto urinario, mentre è elevato le dosi possono causare un significativo deterioramento cognitivo che ha portato a una manciata di decessi altamente pubblicizzati nel Regno Unito e altrove, spesso a causa di incidenti come la caduta o l'annegamento. Tuttavia l'Organizzazione mondiale della sanità afferma che le overdose sono rare e ha un potenziale di dipendenza inferiore rispetto a droghe come caffeina, marijuana, MDMA e alcol. Gran parte dello stigma proviene dalla tradizione culturale del 'buco K' - l'esperienza dissociativa completa che devasta le tue capacità linguistiche e motorie e può farti sentire, come fece James, come se fosse entrato in un'altra dimensione. Se questo sembra piacevole dipende dai tuoi gusti in stati alterati. Come ha detto Norman Cook, a proposito di Fatboy Slim, in un 1998 macinare articolo: 'Prendi la quantità giusta ed è incredibile. Sbagli e ti senti come se stessi morendo. '
Ancora una volta, per alcuni psiconauti esperti, i buchi K sono il punto. Il trentenne Luke, un canadese dai capelli floscio con un sorriso sciocco, si è iscritto per fare volontariato in un festival di musica che guida le persone attraverso brutti viaggi. Ma prima di farlo, voleva vedere come sarebbe stata l'esperienza di K-holing, così ha convinto il suo amico a chiamarlo su Skype, e poi ha sbuffato mezzo grammo di ketamina in una riga (che è molto). 'Entro 30 secondi sta arrivando quasi sui miei piedi e sul mio corpo; tutto sta formicolando. E nell'istante in cui raggiunge la mia testa, il mondo intero cessa di esistere. Tutti quelli che conoscevo erano spariti, ma per qualche motivo ero molto compiaciuto. Ero solo una sfera di energia in una galassia molto lontana, e da lì guardavo mondi e società formarsi in rapido movimento. In pratica è finita con me che mi sono svegliata e venuta sotto la doccia nuda mezz'ora dopo. ” Poi si ricordò dell'amico che aveva chiamato su Skype. 'Apparentemente ho appena detto' Sono fuori, buona notte, il mondo non esiste, arrivederci famiglia '. E poi ho iniziato a togliermi i vestiti.'
Per una generazione che ha meno tempo libero per tentativi di viaggi psichedelici di più giorni, la ketamina ha un'affascinante qualità di avventura da scegliere.Come la maggior parte delle nuove sostanze, non appena è stato inventato K, le persone hanno rapidamente iniziato a indagare se fosse una buona cosa tirarsi su il naso per divertimento. Negli anni '80 e '90, la crescita della cultura rave l'ha portata sulle piste da ballo di New York ed è diventata un punto fermo nella scena dei bambini club, provocando la prima ondata di pezzi di tendenza della ketamina. 'Che si tratti di un gay all-night, o di un duro rompiscatole tecno patrocinato da giovani, bianchi fuori città, il quadro è invariabilmente lo stesso. Vieni alle 3 del mattino, la pista da ballo è disseminata di quelli sprecati con la ketamina ' macinare La rivista ha scritto nello stesso articolo del 1998. Le autorità americane hanno risposto reprimendo il suo uso ricreativo e nel 1999 la Federal Drug Enforcement Agency l'aveva etichettata come sostanza III. Con il declino della sua popolarità negli Stati Uniti nel decennio successivo, divenne un appuntamento fisso in luoghi come la Russia, il Sud-est asiatico e l'Europa occidentale. Mentre molti millenari tossicodipendenti negli Stati Uniti potrebbero non aver provato la ketamina fino a poco tempo fa, è stato a lungo un punto fermo della scena farmaceutica britannica. Nel 1999, Time Out London ha dichiarato 'Ketamine è la nuova E.'
Eppure negli ultimi anni, sembra che la ketamina sia tornata nelle narici bisognose di New York. Mentre K è ancora marginale rispetto all'MDMA o alla cocaina, Palamar, che lavora anche come ricercatore presso il Center for Drug Use della NYU e la ricerca sull'HIV / HCV, afferma di aver visto un aumento significativo del numero di partecipanti a night club e festival che usano la droga, con prevalenza raddoppiata negli ultimi quattro anni circa. L'istituto per la vita notturna di Brooklyn House of Yes ha persino organizzato uno spettacolo nel 2016 Ketamine: il musical, con la co-fondatrice Anya Sapozhnikova che racconta al sito Web Splinter che K è per la sua comunità ciò che la cocaina era per Studio 54.
La maggior parte delle persone con cui ho parlato sono tossicodipendenti preesistenti che hanno scoperto la ketamina nelle grandi serate; è in particolare un punto fermo della strana scena della vita notturna di New York. Ma nel 2019, elementi un tempo marginali della cultura rave si sono diffusi nel mainstream. EDM è musica per ascensori, fratelli banchieri e papà di cuoio condividono i dossi agli eventi del magazzino di Bushwick, la Silicon Valley ha invaso Burning Man e il mondo del benessere ha trasformato le droghe della controcultura degli anni '60 in booster di produttività per le start-up. Poiché la cultura rave è stata rinominata, la ketamina ha imperniato su di essa. Oggi gli utenti di K stanno portando la droga oltre la pista da ballo: serate rilassanti nei bar e saloni tecnologici, ritiri di benessere New Age e serate tranquille a casa.
Ci saranno sempre i Luke del mondo, che si spengono avidamente davanti alle loro webcam, ma la maggior parte degli utenti ricreativi con cui ho parlato hanno detto che prendono K in dosi molto piccole, alla ricerca di un piacevole ronzio che svanisce entro 30 minuti o può essere rialzato se necessario. È spesso usato per complimentarmi con altre droghe: un contorno invece del piatto principale. Per una generazione che ha meno tempo libero per tentativi di viaggi psichedelici di più giorni, la ketamina ha un'affascinante qualità di avventura da scegliere. La ketamina e l'alcool sono compagni di letto a disagio - e spesso una ricetta per una notte di vomito - ma un certo numero di persone con cui ho parlato ha detto che K li ha portati a ridurre il loro alcol in generale. Claire dice che in realtà sembra uno stile di vita più sano e più maturo. “Le persone sono come: uscivo e bevevo 16 drink, facevo un sacco di cocaina e mi sentivo come una merda il giorno successivo. E poi è stato questo spostamento totale di: Oh sì, posso farlo. E mi sembra ancora di uscire dalla mia vita, ma domani mi sento bene“. A questo punto, dice: 'Non direi che è diverso da come, un gruppo di persone che scendono dal lavoro e escono per un drink'.
Riposizionare i tranquillanti per cavalli come una scelta di vita sana può sembrare una parodia della ricerca di sé millenaria traballante, come una versione più hardcore di cambiare il tuo Nespresso mattutino per il matcha o entrare davvero nel Peloton. Eppure, quando si parla di ketamina, i magazzini impazziscono e l'establishment scientifico si trova effettivamente sulla stessa pagina. Proprio come i ricercatori hanno iniziato a tornare a farmaci come l'LSD, la psilocibina e l'MDMA per i loro potenziali benefici per la salute mentale, la ketamina è stata ampiamente annunciata come un trattamento rivoluzionario per la depressione. Questo marzo, la FDA ha approvato uno spray nasale chiamato esketamina per la depressione resistente al trattamento, segnando un importante sviluppo in un campo che è stato lento a innovare. 'Questa è potenzialmente una medicina salvavita', ha affermato Gerard Sanacora, direttore del programma di ricerca sulla depressione di Yale. 'È stato davvero il primo trattamento che abbiamo scoperto in grado di produrre in modo abbastanza affidabile effetti antidepressivi nel giro di poche ore e sicuramente entro pochi giorni dall'assunzione.' Tuttavia, aggiunge: 'Questo chiaramente non è un farmaco che dovrebbe essere preso a casa'.
'Alcuni dei leader del settore [tecnologico] ne parleranno pubblicamente e invieranno messaggi di testo alla nostra chat di gruppo, come: Sto arrivando così in alto su K questo fine settimana! 'Il che ha portato, naturalmente, alle persone che lo provano a casa. Ava, 26 anni, che lavora nel settore tecnologico, afferma di essere stata 'biohacking' da quando aveva 19 o 20 anni. Quando ha avuto una grave depressione e ha iniziato a suicidarsi, un suo amico le ha parlato delle ricerche emergenti sulla ketamina, e le sue orecchie si drizzarono. 'In precedenza avevo conosciuto i funghi come droga da festa e poi ho fatto una cerimonia segreta con questo ragazzo sciamano New Age, quindi sapevo già che potrebbe esserci un'enorme differenza tra l'ambiente della festa e uno più intenzionale.' Con l'aiuto di un'amica, acquistò e auto-somministrò la chetamina un paio di volte a settimana per un mese, e successivamente una volta al mese. L'effetto sulla sua depressione fu profondo - dice che i suoi pensieri suicidi se ne andarono e fu di nuovo in grado di socializzare con gli amici. 'Sono stato di nuovo in Burning Man quell'anno e non pensavo che sarei stato in grado di farlo un paio di mesi prima. Pensavo che sarei saltato giù dal tetto del mio edificio. '
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Il farmaco è diventato popolare tra gli amici di Ava nel mondo della tecnologia in ansia negli ultimi anni, dice, e non solo quelli che gestiscono cliniche di salute mentale ad hoc dai loro condomini. 'La mia teoria è che la ketamina è una risposta alla sovrabbondanza di informazioni e al disimpegno che molte persone hanno dal mercato del lavoro millenario, e ora Trump, e vedere il mondo bruciare davanti ai nostri occhi', dice. Un'altra fonte mondiale di tecnologia con cui ho parlato mi ha parlato di un collega del settore che ha invitato 40 persone a partecipare a una festa per la chetamina e ha fornito i farmaci per tutti. Ava ha descritto come lei e un gruppo di colleghi abbiano persino condotto insieme una sessione di meditazione guidata dalla ketamina. 'Alcuni dei leader del settore [tecnologico] ne parleranno pubblicamente e invieranno messaggi di testo alla nostra chat di gruppo, come: Sto arrivando così in alto su K questo fine settimana! ' lei dice.
Se c'è qualche segno sicuro che la ketamina sta colpendo il mainstream, potrebbe essere che per alcune comunità sia già sulla buona strada per perdere il suo credito pubblico. Quando dico a Claire, la cineasta, della nuova popolarità della droga nel mondo della tecnologia, lei si fa beffe di lei. 'Non mi sorprende', dice. 'Faranno di tutto per uscire dalla miseria del mondo che hanno creato per noi'.
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