Nel 1991, un libro per bambini chiamato Gli amabili nel regno dell'autostima era pubblicato. Scritto da Diane Loomans e illustrato da Kim Howard, The Lovables impartisce un messaggio semplice e nutriente: tu, il bambino piccolo che leggi questo libro o che ti sta leggendo questo libro, lo sei molto speciale.
La copia interna recita come segue:
Sono adorabile!Sono adorabile!
Sono adorabile!
Usando queste parole magiche, le porte del Regno di autostima si aprono per i lettori di tutte le età. All'interno del Regno vivono ventiquattro animali - i Lovables - ognuno con un dono speciale per contribuire. Mona Monkey è adorabile. Owen Owl è capace. Buddy Beaver si prende cura del mondo che lo circonda. Greta Goat si fida di se stessa.
Ora sembra sdolcinato, anche per gli standard dei libri per bambini, ma The Lovables è stato pubblicato mentre una tendenza culturale in fuga si stava diffondendo in tutto il Nord America: la mania dell'autostima. Se sei cresciuto, o cresciuto un bambino, negli anni '80 o '90, quasi sicuramente ricordi questo tipo di materiale, così come gli esercizi di classe in cui ti concentri su quanto fosse speciale ogni singolo bambino. Un certo ethos prese piede in questo periodo: era compito delle scuole educare, sì, ma anche infondere nei bambini un senso della propria particolarità e potenzialità.
Non erano solo scolari. Durante questo arco, quasi tutti, dagli amministratori delegati ai beneficiari del welfare, è stato detto - spesso da psicologi con credenziali serie - che il miglioramento della loro autostima poteva, come The Lovables mettetelo, aprite le porte a più felicità, prestazioni migliori e ogni tipo di successo immaginabile. Questa era sia una discussione personale che una politica: il movimento, che aveva il suo epicentro in California, sosteneva che aumentare l'autostima delle persone potesse ridurre il crimine, la gravidanza adolescenziale e una miriade di altri mali sociali, persino l'inquinamento.
Sarebbe difficile sopravvalutare l'impatto a lungo termine di queste affermazioni. La mania dell'autostima ha cambiato il modo in cui erano gestite innumerevoli organizzazioni, il modo in cui un'intera generazione - i millenial - era educata e come quella generazione continuava a percepire se stessa (abbastanza favorevolmente). Come si è scoperto, l'affermazione centrale alla base della tendenza, secondo cui esiste una relazione causale tra autostima e vari esiti positivi, è stata quasi certamente inaccurata. Ma non importava: per milioni di persone, questa era una storia troppo bella e soddisfacente da controllare, e questo è uno dei motivi per cui l'attenzione nazionale sull'autostima non è mai diminuita del tutto. molte persone ancora credere che promuovere un senso di autostima sia la cosa più importante che si possa fare, per quanto riguarda la salute mentale.
Alla radice, questa ossessione nazionale era principalmente opera di un politico molto eccentrico: John Vasconcellos. Vasconcellos, morto nel 2014, è stato un legislatore dello stato della California per 38 anni. Nel suo necrologio, il San Jose Notizie sul mercurio lo descriveva come un 'famoso uomo spiegazzato' che era 'colorato, spiritoso, brillante, arrabbiato, intellettuale ed elegantemente disgustoso'. Soprattutto, tuttavia, era un anticonformista - durante un periodo di tre anni, ha deciso di lasciarsi solo crescere i capelli e crescere e crescere - e la sua non conformità assumeva spesso una tonalità decisamente californiana. Vasconcellos era un idealista convinto che gli umani avessero una grandezza non raccontata, non sfruttata, ma era un idealismo guidato in parte da un gruppo di demoni personali e da una lunga battaglia per controllare i suoi problemi di rabbia. Era piuttosto pubblico riguardo ai suoi vari tentativi di auto-miglioramento, che andavano dalle forme oscure di terapia agli insegnamenti del New Age Esalen Institute di Big Sur.
Da qualche parte lungo la strada, Vasconcellos scoprì quello che era ormai un corpo di buona ricerca psicologica sull'autostima. Ha dimostrato che le persone con alta e bassa autostima hanno reagito in modi diversi a varie sfide e casi di avversità - come ha spiegato a Science of Us, lo psicologo sociale Roy Baumeister, che ha studiato l'autostima (tra molte altre materie) in l'autostima degli esperimenti era correlata a come soggetti favorevolmente sperimentali si presentassero agli altri, e 'quanto reagiscono favorevolmente quando diciamo loro di aver fallito nel primo processo di un'attività [multi-trial]?'
Questa è stata una scoperta decisiva per la carriera di Vasconcellos. La logica era semplice: se la bassa autostima fosse legata a così tante risposte disadattive, a così tante forme di insufficienza e comportamenti scorretti, allora sicuramente aumentare l'autostima dei bambini (e di altri) poteva portare con sé innumerevoli benefici. Presto Vasconcellos fece pressioni su Sacramento per lanciare una commissione di autostima in tutto lo stato per studiare le implicazioni di autostima dell'autorità pubblica. E dopo una serie di false partenze e quasi mancati, ottenne la sua commissione: nel 1986 passò la California e firmò l'allora governatore George Deukmejian la legislazione che istituiva la Task Force californiana per promuovere l'autostima e la responsabilità personale e sociale. Gli obiettivi della Task Force erano esplorare come applicare l'autostima a una serie di problemi sociali e lo stato ha stanziato nel gruppo $ 245.000 all'anno. Naturalmente, era guidato da Vasconcellos.
Gran parte della nazione ha riso in risposta - Garry Trudeau ha messo a nudo il concetto per tre settimane consecutive in 'Doonesbury' (il suo personaggio sfortunato Boopsie è stato nominato in una versione fittizia della task force) - ma per i membri della task force, era tempo di mettersi al lavoro, per mantenere tutte le promesse a occhi spalancate di Vasconcellos. E una volta che la sua task force era composta da personale, non era solo il set di granola biologica - consisteva in 'un mix di cristiani fondamentalisti, attivisti gay, ufficiali delle forze dell'ordine, educatori, consiglieri e credenti del New Age', secondo un articolo e i suoi membri erano fiduciosi del loro nuovo progetto. In effetti, come Washington Inviare parafrasato, hanno predetto 'che molti altri stati seguiranno una volta che vedranno che l'idea può salvare il denaro statale speso per ufficiali di polizia e celle di prigione'.
La task force non è partita in modo particolarmente rapido o efficiente. I suoi membri hanno impiegato più di un anno a elaborare una definizione pratica di autostima, in primo luogo, con '[a] apprezzando il mio valore e la mia importanza, e avendo il carattere di essere responsabile per me stesso e di agire responsabilmente verso altri 'vincendo. Ma una volta che la task force si è ripresa un po ', è iniziato un certo slancio e l'idea di base è diventata sempre più seducente: cosa succederebbe se davvero tutti i cattivi risultati sociali erano causato direttamente dalla bassa autostima? Ciò suggerirebbe un vettore molto semplice per risolverli - uno che potrebbe attrarre non solo i liberali del New Age ma anche i conservatori attenti al budget. Questo bipartitismo era la chiave del successo dell'idea e dell'adozione diffusa. In un'intervista di Associated Press, ad esempio, un membro repubblicano della task force ha inquadrato le iniziative di autostima in alternativa al 'versamento di denaro nei cosiddetti buchi dei topi' degli approcci tradizionali alla lotta contro i problemi sociali. 'Continuiamo a spendere soldi per criminalità e violenza', ha detto. 'Continuiamo a spendere soldi per l'abuso di droghe'. Se il governo riuscisse a trovare modi economici per instillare una maggiore autostima, pensava, la maggior parte di quella spesa potrebbe non essere necessaria.
L'eccitazione è stata alimentata da un costante tamburo di 'ricerca', che pretende di confermare la teoria di Vasconcellos secondo cui l'autostima è al centro di molte difficoltà personali e sociali, molte delle quali erano piuttosto aneddotiche o comunque di bassa qualità. La task force di Vasconcellos ha anche organizzato una serie di eventi in giro per la California, in cui agenti di polizia, assistenti sociali, ex-contro e altri hanno testimoniato dell'importanza dell'autostima. Sì, ci sono stati singhiozzi imbarazzanti - come quando un fotografo ha catturato i membri della commissione tenendosi per mano in cerchio dopo la pausa pranzo - ma nel complesso, il gruppo è stato sorprendentemente riuscito a ritagliarsi rapidamente un posto nella conversazione nazionale su droghe, criminalità e altri mali sociali.
Baumeister osservò tutto ciò con sopracciglia sempre più arcuate. 'A partire da' 84 e '85', ha detto, 'ho iniziato a cercare prove contrarie e ho iniziato a notare che le cose non sono rosee come avevo immaginato.' Come autore di alcune delle ricerche che probabilmente hanno convinto Vasconcellos a fare dell'autostima il suo principale progetto politico in primo luogo, Baumeister era preoccupato che gli autostima in California avessero trascurato una possibilità abbastanza semplice: forse non è così alto la stima causa alte prestazioni, ma piuttosto il contrario, che le persone più talentuose o intelligenti o di successo hanno una maggiore autostima perché dei loro attributi e risultati positivi. Questo è il genere di cose che può essere verificato empiricamente, ma mentre la task force ha prodotto una buona quantità di ricerca, la sua qualità era carente. 'Ho letto le pubblicazioni che hanno prodotto e non erano forti', ha spiegato Baumeister.
modello in spugna opaca
Nel 1989, la task force ha pubblicato la sua pubblicazione di punta, il libro L'importanza sociale dell'autostima. Anche questo è stato deludente, secondo Baumeister. 'Ragazzo, non hanno trovato molto', ha detto. Inoltre non riusciva semplicemente a trovare qualunque ricerche a sostegno di alcune delle più entusiasmanti promesse di Vasconcellos sul potere dell'autostima, come il suo apparente potenziale di riduzione della violenza. 'Sembrava che questa idea fosse nata in qualche modo per caso', ha detto. 'Non sono mai riuscito a rintracciare alcuna dichiarazione originale o fonte o dati che suggeriscono che la bassa autostima ha causato aggressività'.
I media hanno visto le cose diversamente. Mentre l'ondata iniziale di scetticismo ha ricevuto molta copertura mediatica - le strisce di 'Doonesbury' sono state menzionate all'infinito - le successive notizie sul movimento di autostima tendevano ad assumere un tono abbastanza credulone. Raramente si respingevano molto gli aneddoti luminosi e le infinite citazioni incontrastate di esperti fiduciosi ma confusi sull'importanza dell'autostima. 'Ho letto centinaia di file sui criminali', ha detto il vice procuratore generale Brian Taugher a un giornalista della United Press International. 'Alcune persone finiscono in una vita di grave crimine semplicemente perché non amano se stessi.' Qui e altrove, la correlazione e il nesso causale erano infinitamente confusi. Cioè: ovviamente non dovrebbe sorprendere se molti criminali hanno una bassa autostima. Questo perché le persone che sono criminali tendono ad avere molte cose cattive nella loro vita. Non prova che l'autostima abbia causato la loro criminalità, o che qualcuno avesse rafforzato la loro autostima in giovane età, non avrebbero comunque finito per commettere crimini.
La copertura mediatica contemporanea è caduta anche per un difetto comune nel pensiero degli autostima: confonderebbero l'autostima con molte altre cose. Ad esempio, un Baltimore del 1989 Sole l'articolo descrive un “curriculum basato su principi di autostima” di San Jose: “Il quadro, che si applica sia agli insegnanti che agli studenti, si basa sullo sviluppo di un senso di sicurezza, identità, appartenenza, scopo e competenza personale. Uno studente che sta andando male in geografia, ad esempio, ha l'opportunità di prendere un partner di apprendimento in classe, di lavorare con uno studente più anziano o un insegnante o di frequentare una sala di studio dopo la scuola. ' Ma dare a uno studente un ulteriore aiuto accademico non sta aumentando la sua autostima, esattamente, almeno non direttamente, ma sta dando loro un ulteriore aiuto accademico. Vasconcellos e i suoi colleghi avevano la tendenza a descrivere tutti i tipi di programmi sociali come rientranti nella rubrica dell ''autostima', anche esempi piuttosto tradizionali di servizi di supporto sociale e accademico che non miravano direttamente all'autostima. C'è stato un certo insuccesso della missione qui, e ha confuso le cose - forse alcuni di questi programmi hanno migliorato i risultati, ma ciò non era necessariamente dovuto alle loro componenti di autostima. E in mezzo a tutto questo entusiasmo, le voci degli scettici sono state per lo più soffocate.
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Il risultato finale di tutto ciò fu un'industria di case sempre più vasta dedicata all'autostima. In realtà è difficile trovare importi concreti in dollari circa la vera dimensione di questo settore - il più ampio settore di auto-aiuto, di cui l'autostima fa parte, ha portato a $ 10 miliardi all'anno entro il 2015 - ma a New York Volte l'articolo del 1990 ben rispecchia il suo scopo: 'Centinaia di distretti scolastici hanno aggiunto materiale motivazionale all'autostima per i loro curricula', ha scritto la giornalista Lena Williams. 'I datori di lavoro americani si sono rivolti sempre più a consulenti che affermano di poter aumentare il morale dei dipendenti e le prestazioni lavorative attraverso tecniche di autostima. Si sono formate nuove società, dedicate all'insegnamento su temi di autostima e sono stati pubblicati centinaia di libri su autostima e auto-valorizzazione ”. Naturalmente, gli imprenditori di autostima di maggior successo hanno guadagnato molti soldi vendendo le loro merci. Jack Canfield, il fondatore dei seminari sull'autostima con sede a Los Angeles, ha offerto seminari di autostima di sette ore che coinvolgono video, audiotape e cinestetici (in seguito sarebbe coautore del mega best-seller Zuppa di pollo per l'anima, che ha lanciato un vero impero di sequel e derivati). In alcuni stati, ai destinatari del welfare sono stati forniti dei quaderni progettati per aiutarli a rafforzare la loro autostima e, naturalmente, alcune aziende hanno dovuto fornire anche questi materiali. Nel complesso, l'industrializzazione dei cottage dell'autostima ha ulteriormente disincentivato molte persone - non solo i venditori ambulanti di materiali per l'autostima, ma anche i decisori scolastici e dei distretti aziendali che avevano già sborsato un sacco di soldi per loro - dalla visione del concetto con un occhio troppo scettico.
In nessun luogo la mania ha colpito più duramente che nelle scuole americane. E una volta fatto, ha prodotto un assortimento infinito di interventi colorati in classe. Un esercizio comune per gli alunni delle elementari riguardava una palla Koosh. Un bambino lancia la palla a un altro bambino e si complimenta con loro - mi piace la tua maglietta. Quindi lanciano la palla a qualcun altro e si complimentano con loro - Sei bravo a calcio. I buoni sentimenti viaggiano con la palla Koosh attraverso la stanza, avanti e indietro, avanti e indietro. Questo è in qualche modo simile all'esercizio del 'Magic Circle' descritto in una Toronto del 1990 Globe and Mail conto di un'aula di Toronto:
Sono le 9:30 del mattino, ora del Magic Circle nella Sala Sei della Winchester Public School.Una dozzina di alunni della terza elementare e la loro insegnante, Oksaha Hohol, siedono a gambe incrociate su un vecchio tappeto. Hohol dà il benvenuto a ogni bambino. L'argomento di oggi, dice, è 'qualcosa di carino che ho fatto per un amico'.
Pensano per qualche minuto. Lydia mette le mani insieme, segnalando che desidera parlare. 'Alcuni bambini stavano prendendo in giro uno dei miei amici, quindi le ho dato un grande abbraccio', dice.
Altri bambini descrivono buone azioni simili. Si lodano a vicenda. Oksana, come la chiamano i bambini, ringrazia ogni studente per nome e in seguito chiede cosa gli piace di 'Circle'.
'Mi sento bene quando condivido i miei sentimenti', dice un bambino.
Altre scuole hanno smesso di usare le penne rosse, la teoria è che vedere molto rosso in un test di ortografia potrebbe danneggiare l'autostima di un bambino. Alcuni mirror installati con testo del tipo 'Ora stai guardando una delle persone più speciali di tutto il mondo!' incisi su di essi. Il mio ricordo più vivido di autostima probabilmente proviene da qualche tempo nella scuola elementare, durante un esercizio in cui l'autostima è stata descritta come un pallone che si gonfia e si sgonfia durante il giorno in base a ciò che ti accade. Quando è pieno, nel senso che hai un'alta autostima, succedono cose buone - voti più alti e più amici e decisioni più intelligenti. Quando è vuoto, uomo, sei vulnerabile. I tuoi voti soffriranno e troverai molto più difficile dire semplicemente No quando ti vengono offerti farmaci. L'immagine e l'idea di fondo mi hanno attaccato, in parte perché ha ridotto così tanta complessità e tanti risultati a un semplice pallone.
Secondo Steve Salerno, l'autore di Sham: In che modo il movimento di auto-aiuto ha reso l'America indifesa (come suggerisce il titolo del suo libro, non è un fan del movimento di auto-aiuto), il movimento di autostima si basava su idee che erano state percolate dagli anni '60 e '70. “L'educazione basata sull'autostima emerge direttamente dalla teoria della vittimizzazione, che è stata avanzata in libri antichi come Io sto bene, tu stai benee, nonostante il messaggio titolare, il vero punto del messaggio è che non stai bene, sei completamente distrutto e devi ripararlo ', ha spiegato.
C'è stata una grande sovrapposizione tra le persone che hanno inghiottito titoli come Io sto bene, tu stai bene e quelli che sono saliti sul carro dell'autostima, e quando l'hype dell'autostima ha iniziato a svilupparsi, molti lettori avevano profondamente interiorizzato l'idea che i problemi di auto-concezione degli individui li trattenessero - ma potevano essere risolti. La promozione dell'autostima nelle scuole, quindi, 'è stata una risposta all'idea che i bambini che erano arrivati a scuola portavano con sé questo peccato originale - sono tutte vittime', ha detto Salerno. 'E il motivo per cui i bambini si esibiscono male a scuola', in questa prospettiva, 'è che non hanno la sicurezza di fare meglio'.
Salerno ha affermato che queste idee hanno completamente trasformato l'educazione in molte parti del paese. Non si trattava solo di palle di Koosh e di esercizi di specchietti di formaggio: in molte scuole, anche le ipotesi prevalenti sul rigore accademico e sul feedback sono cambiate. Il pensiero diceva: 'Non far sentire i bambini male per tutto, perché se si sentono male si esibiranno male', come ha detto Salerno. L'autostima è stata anche centrata nella lunga conversazione nazionale sulla disuguaglianza sociale. 'C'era questo senso del centro città in ritardo - in particolare i bambini neri nel centro non si esibiscono così come gli altri bambini', ha detto Salerno. 'E c'era questo presupposto che era perché mancavano di autostima.' Se riesci a rafforzare la tua autostima, puoi colmare il divario di risultati. La cosa bella di questa teoria, ha osservato Salerno, è che non richiede gran parte di una rielaborazione fondamentale del sistema educativo - è una sorta di facile via d'uscita. In molti casi, i sostenitori si sono concentrati sull'autostima “piuttosto che assumere insegnanti migliori, spendendo più soldi in scuole e istruzione reali. È diventato un surrogato delle cose che potrebbero effettivamente aver fatto del bene. ”
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Come si è scoperto, c'era pochissima validità nelle affermazioni causali che tutti facevano sull'autostima negli anni '80 e '90. Sappiamo che, poiché verso la fine del secolo, molto tempo dopo che i programmi di autostima erano sbocciati in tutto il Nord America, l'istituto psicologico decise di dare uno sguardo più critico al dogma che circonda l'argomento. Baumeister e altri tre ricercatori sono stati invitati dall'American Psychological Society a condurre una revisione completa della letteratura per scoprire se l'autostima “funziona” davvero come pubblicizzato. In un articolo del 2005 in Scientific American e un documento più tecnico pubblicato in Scienze psicologiche e interesse pubblico, hanno dato la cattiva notizia: c'erano poche prove pubblicate a sostegno delle idee di Vasconcellos. In alcune aree, l'alta autostima era in realtà correlata a comportamenti peggiori: alcuni criminali, a quanto pare, si considerano piuttosto favorevoli.
In altre aree, si è scoperto che la correlazione non implicava la causalità, proprio come sospettava Baumeister. Partecipa a uno studio del 1986 che il suo team ha esaminato per scoprire che 'l'autostima in terza media è solo debolmente predittiva del rendimento scolastico in seconda media', ad esempio. I risultati accademici, d'altra parte, prevedevano una maggiore autostima. È più probabile che le persone di successo con un'autostima elevata abbiano un'autostima elevata perché hanno successo che viceversa.
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Lo strumento preferito dalla psicologia per misurare il razzismo non è all'altezza del lavoro Perché ci sono voluti anni di scienze sociali per correggere un semplice errore su 'psicotismo'Baumeister e i suoi colleghi non sono stati particolarmente colpiti dagli psicologi e da altri che avevano contribuito alla mania dell'autostima. 'Era ragionevole iniziare a rafforzare l'autostima prima che tutti i dati fossero presenti?' hanno scritto in uno dei giornali. 'Forse. Riconosciamo che molti professionisti e psicologi applicati devono affrontare i problemi prima di poter condurre tutte le ricerche pertinenti. ' Questo è, infatti, un evento comune nelle scienze sociali: hai una manciata di documenti che indicano una correlazione che poteva hanno importanti implicazioni nel mondo reale, supponendo che alcune cose siano vere. Ma ci vuole un po 'per determinare se quelle certe altre cose sono vere, e nel frattempo altre persone - persone che potrebbero non essere così impegnate nel rigore scientifico come i migliori scienziati sociali, o che stanno cercando di risolvere urgenti problemi del mondo reale e non avere il lusso di aspettare che arrivino più prove peer-reviewed - potrebbe decidere di correre con l'idea prima che le prove siano presenti.
Questo sembra essere quello che è successo qui. Nonostante l'assenza di prove causali che collegano l'autostima a risultati positivi, è stata una storia così irresistibile che, dal punto di vista di politici eccitabili come Vasconcellos, c'era abbastanza prove per andare avanti e correre con esso. E così un messaggio semplice e altamente virale - aumentare l'autostima può migliorare notevolmente la vita e la produttività delle persone - è stato in grado di prendere piede perché offriva una soluzione semplice a una costellazione di problemi che, in realtà, non sono facili da risolvere. Sembrava una soluzione semplice perché nessuna delle sfumature che dovevano andare nelle rigorose scienze sociali si applicava ai decisori politici stessi - molti di questi decisori politici avevano sviluppato idee sbagliate su ciò che, esattamente, gli esperti in buona fede avevano e non avevano scoperto. 'I ricercatori sociali ci hanno detto a lungo che la mancanza di autostima è alla base dei problemi più urgenti della società', ha scritto un delegato della Camera del Maryland in una lettera del 1989 all'editore che correva a Washington Inviare, 'Quei governi sborsano grossi dollari per alleviare'. Aveva torto, ovviamente, ma non è difficile capire dove avrebbe potuto avere l'idea. Il fatto che l'autostima fosse un tale colpo bipartisan, con liberali e conservatori che lo sostenevano entrambi in un numero abbastanza alto (sebbene espresso in un ragionamento leggermente diverso), rese anche più difficile lo sviluppo di qualsiasi opposizione unificata al concetto - sebbene ci fossero certamente alcuni scettici (di nuovo, per lo più ignorati) lungo la strada, tra cui commentatori sociali conservatori come Charles Krauthammer e 'Dr. Laura 'Schlessinger che vide il movimento di autostima come l'ennesima manifestazione della sdolcinata scemenza di auto-aiuto che, a loro avviso, stava minando l'America.
Ora, il movimento di autostima potrebbe non aver raggiunto il suo obiettivo di aiutare a migliorare ogni problema sociale sotto il sole, ma ciò non significa che non abbia avuto alcun effetto. Non sorprende che le prove più chiare provengano dagli americani più malleabili esposti all'autostima: i bambini. Mentre l'accresciuta attenzione all'autostima potrebbe non aver reso i bambini degli studenti degli anni '80 e '90 più intelligenti o di maggior successo o meglio, probabilmente ha avuto un impatto a lungo termine su di loro, secondo Jean Twenge, psicologo dello Stato di San Diego Università e l'autore di Generation Me: perché i giovani americani di oggi sono più sicuri, assertivi, titubati e più infelici che mai. 'Il movimento per l'autostima è almeno un fattore nello spiegare perché i millennial hanno un'autostima più elevata, hanno maggiori probabilità di vedersi al di sopra della media e in generale hanno una visione di sé più positiva rispetto alle generazioni precedenti alla stessa età', lei disse. 'Penso anche che possa spiegare perché ottengono punteggi più alti nelle misure dei tratti narcisistici della personalità'. Twenge ha sottolineato che è importante non raccontare qui una storia troppo semplicistica. 'Occasionalmente sono stato letto male', ha spiegato, con le persone che la accusano di enfatizzare eccessivamente il ruolo del movimento di autostima nel causare differenze di personalità generazionali. Tuttavia, ha affermato che le prove disponibili suggeriscono che il movimento di autostima ha avuto un impatto misurabile. 'Certamente i millennial sono stati la generazione più esposta all'idea che l'autostima è la chiave del successo', ha affermato. 'Sono stati anche la generazione più esposta all'idea che dovremmo aumentare l'autostima dei bambini a casa o a scuola attraverso vari metodi'.
Un modo interessante per monitorare la crescita della mania dell'autostima è esaminare il linguaggio che è sbocciato attorno ad esso. Prendiamo, ad esempio, la ricerca che Twenge e altri hanno condotto sulla frequenza di alcune frasi di frasi di benessere nella letteratura inglese - frasi come Credi in te stesso e tutto è possibile, e Devi amare te stesso prima di poter amare qualcun altro. 'Queste frasi sono date per scontate come consiglio che diamo ad adolescenti e adulti', ha spiegato Twenge, 'ma sono molto moderne. Almeno nella lingua scritta, erano molto rari prima del 1980 circa, e poi divennero molto più popolari. Sono tutti molto individualisti, sono tutti molto concentrati su se stessi, sono anche tutti deliranti. 'Credi in te stesso e tutto è possibile'? No, non è vero. '
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Tante delle caratteristiche che hanno definito la mania dell'autostima - il messaggio semplice e stimolante, la grande quantità di ricerche tutt'altro che rigorose, la prevalenza di parzialità di conferma, le opportunità di profitto dell'industria dei cottage - sono emerse ancora e ancora negli anni successivi, nelle molte altre forme di scienza psicologica semivuota che hanno attirato l'attenzione principale e aspirato risorse (pensa a idee di ricerca di successo come la posa di potere e il test di associazione implicito). Ma nessuna di queste idee ha cambiato la nostra cultura come ha fatto la mania dell'autostima. Oggi è semplice, radicato il buon senso per milioni di americani corso aumentare l'autostima delle persone. Innumerevoli libri ti diranno come tali.
C'è, se strizza gli occhi, un barlume di verità nell'idea. La cosiddetta ricerca di mentalità guidata dalla psicologa della Stanford University Carol Dweck suggerisce che un modo per migliorare il rendimento scolastico è instillare nei bambini una “crescita” piuttosto che una mentalità “fissa” - cioè l'idea che hanno la capacità di apprendere e migliorare, piuttosto che la loro intelligenza è fissata a un certo livello. Non è scioccante che una strada per raggiungere risultati più elevati sia credere puoi raggiungere risultati più alti.
Ma non è così che funziona sempre? Ci sono anche pepite di verità incorporate nella posa del potere e nella IAT - è quasi certamente il caso che la tua postura influenzi il modo in cui le altre persone ti vedono, ed è quasi certamente il caso che il pregiudizio implicito influisca su molti importanti risultati del mondo reale. I problemi sorgono quando alcune affermazioni fondamentalmente vere assumono la propria vita, venendo fatte saltare in aria come nuove idee innovative che possono essere successivamente commercializzate come nuovi importanti approcci per risolvere i problemi principali. L'autostima potrebbe essere il miglior esempio di questo, perché mostra solo Come virale può andare questa marca di psicologia a correzione rapida. Al suo massimo successo, queste idee possono davvero rimodellare la società e la cultura. E sembra che l'autostima abbia presagito molte di queste altre storie semplici e dirette; sembra che oggi sia sempre più comune per gli accademici vendere - spesso sul palco durante una conferenza TED - resoconti semplici, a una o due frasi sulla natura umana che presumibilmente sono la chiave per risolvere i problemi che esistono da decenni o secoli o millenni . La maggior parte di queste idee non prende in considerazione l'autostima, ma molte hanno abbastanza successo, e sembra che ce ne siano molte - e che i ricercatori tradizionali, semmai, sono diventati meno scettici e umili nelle loro affermazioni.
Allo stesso modo è difficile assegnare un importo specifico in dollari al movimento per l'autostima, è anche difficile seguire il suo declino con tanta precisione. Sembra, aneddoticamente, che molti degli esercizi in aula più in circolazione siano stati ritirati e che i go-getter corporativi si siano allontanati dall'autostima e verso altri interventi - posa di potere! - massimizzare il loro potenziale di guadagno. Nel complesso, tuttavia, il movimento ha avuto un tale successo che è diventato parte integrante della conversazione nazionale verità - non si ritirerà mai completamente nel passato: Di corso è importante che i bambini abbiano autostima. Di corso non puoi davvero amare qualcun altro se non ami te stesso.
Oppure: Di corso storie semplicissime sulla natura umana sono irresistibili.
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Oggi, naturalmente, le scienze sociali sono viste in modo leggermente diverso - un po 'più rigorosamente - dal pubblico rispetto a quanto non fosse durante l'autostima dei picchi. TED Parla a parte, c'è più comprensione dei modi in cui il metodo scientifico può portarci fuori strada, può sostenere nozioni fuorvianti sulla natura e sul comportamento umani. Quindi sarebbe bello pensare che in questi giorni, qualcosa come la mania dell'autostima non potesse accadere, che non ci saremmo innamorati.
Ma se ascolti quello che sta succedendo con l'hype sulla 'grinta', sentirai alcuni echi sfortunati.
Negli ultimi anni, un gruppo di ricercatori guidati da Angela Duckworth dell'Università della Pennsylvania ha affermato che questa caratteristica della personalità, definita come 'perseveranza e passione per obiettivi a lungo termine', predice il successo accademico - e quindi carriera e vita - meglio di praticamente qualsiasi altra cosa che possiamo misurare. 'Il mio laboratorio ha scoperto che questa misura batte i pantaloni del QI, dei punteggi SAT, della forma fisica e di un milione di altre misure per aiutarci a sapere in anticipo quali individui avranno successo in alcune situazioni', ha detto Duckworth a New York Volte l'anno scorso. E durante la parte del suo discorso TED di 10 milioni di visualizzazioni in cui ha discusso degli insegnanti principianti che lavorano in scuole impegnative, Duckworth ha affermato che 'una caratteristica è emersa come un fattore predittivo significativo del successo. E non era l'intelligenza sociale. Non era bello, salute fisica e non era QI. Era grinta. '
Sarebbe difficile sopravvalutare l'hype che ne è derivato a seguito di queste affermazioni - la grinta è stata descritta da molti dei suoi sostenitori e discepoli come il segreto del successo, una trama che Duckworth ha contribuito a promuovere nel suo libro più venduto Grinta: il potere della passione e della perseveranza. Ha anche vinto una borsa di studio 'geniale' di MacArthur per il suo lavoro sull'argomento. Il Dipartimento della Pubblica Istruzione ha raccomandato interventi miracolosi nell'istruzione K-12, mentre il programma Knowledge Is Power (KIPP), una rete di 200 scuole charter in tutto il paese, ha adottato la grinta come uno dei sette 'punti di forza del carattere' fondamentali che cerca di affidamento nei suoi studenti. E poiché la grinta soddisfa un 'recente aggiornamento della legge federale sull'istruzione [che] richiede che gli stati includano almeno una misura non accademica nel giudicare il rendimento scolastico', come Volte in altre parole, molte altre scuole in tutta la nazione stanno esplorando come integrare la misurazione e la promozione della grinta nelle loro classi e curricula.
Quindi è sorprendente che ci siano così poche prove a sostegno delle affermazioni di Duckworth secondo cui la grinta è un predittore straordinariamente potente del successo accademico - per non parlare del fatto che gli interventi possono aumentarla significativamente. La migliore ricerca disponibile suggerisce che, in senso predittivo, la grinta è praticamente identica al noto tratto della personalità dei Big Five noto come coscienziosità, e che si comporta in modo significativamente peggiore, come predittore del rendimento accademico, rispetto a misure molto meno sexy come gli studenti ' abilità di studio.
Una meta-analisi (PDF) pubblicata lo scorso anno dai ricercatori Marcus Credé, Michael Tynan e Peter Harms suggerisce che 'gli interventi progettati per migliorare la grinta possono avere solo effetti deboli sulle prestazioni e sul successo' e che la 'validità costruttiva' della grana - significato, la misura in cui è un concetto psicologicamente utile che è significativamente correlato con i risultati del mondo reale - 'è in questione'. Inoltre, Credé e i suoi colleghi hanno scoperto che Duckworth ha commesso alcuni errori statistici di base, ma non ancora corretti nella sua prima ricerca di ricerca - quelli 'elementari', come li ha inseriti in un'e-mail - portando a ciò che lui e i suoi colleghi dicono che è una stima esagerata dell'importanza della grinta. Gli errori sono ancora presenti nell'opera originale, non corretti, sebbene Duckworth abbia detto che li esaminerà.
Duckworth, al suo attivo, ha criticato le persone che, a suo avviso, hanno pubblicizzato prematuramente le applicazioni del concetto reale e in una e-mail ha inviato un collegamento a un documento su cui sta lavorando per rispondere alla meta-analisi di Credé e ad altre critiche del suo lavoro (ha detto che intende pubblicarlo ma non è ancora pronto per il consumo pubblico). Ha anche negato di aver sovvertito la grinta - 'A dire il vero', ha scritto nella sua e-mail, 'Non so dove nel mio libro, nei miei articoli pubblicati, o anche nei colloqui, in cui ho affermato che la grinta è l'unica o persino il miglior predittore di * tutti * risultati di successo. '
corpo di lauren bacall
Ma indipendentemente dal fatto che si pensi o meno a ciò che fa tremare con lei Volte o TED Talk afferma, o che gli errori statistici sono un grosso problema come crede Credé, il fatto è che molte persone siamo sovrastimando l'importanza della grinta, o quantomeno correndo significativamente davanti alle prove pubblicate.
Mentre la grinta non ha avuto il successo fuggevole dell'autostima, in parte perché è così nuova, ci sono anche altri sorprendenti parallelismi qui. La grinta, come l'autostima, si riduce a un messaggio che risuona profondamente nella società in cui è nato il concetto. Cioè, se l'autorealizzazione era di gran moda per i consumatori della psicologia pop della classe media durante gli anni '60 e '70 più permalosi in cui si sviluppava la visione del mondo di Vasconcellos, oggi le cose sono un po ', beh, più grintose. La società è diventata più individualista, più disuguale e più focalizzata sui bootstrap.
Quindi, mentre il messaggio semplificato di Se possiamo solo migliorare l'autostima, risolverà molti problemi 'In forma' degli anni '80, nel 2017 un messaggio simile Se possiamo semplicemente insegnare ai bambini a impegnarsi di più e mostrare più perseveranza, possono avere successo è molto più probabile che si diffonda in lungo e in largo. È la stessa struttura generale, però: come l'autostima, la grinta cancella così tanta complessità e disuguaglianza che determina chi ottiene cosa, chi ha successo e chi fallisce, sostituendo tutta quella confusione con una trama chiara e memorabile che può essere riassunto in una frase o due. E sì, i sostenitori della grinta potrebbero insistere, una volta sfidati, sul fatto che ovviamente ci sono altri fattori al lavoro qui - fattori che devono essere riconosciuti - ma ciò non rende discutibile la misura in cui il concetto è diventato troppo gonfiato.
Forse il problema più grande qui, sia che si stia discutendo della mania calante dell'autostima o di quella probabilmente in crescita, è l'idea di base che alcuni eureka di scienza comportamentale il momento, da solo, farà tutto o gran parte del lavoro per risolvere grossi problemi nell'istruzione o nel sistema giudiziario o in qualsiasi altra area piena di iniquità. Nessun problema abbastanza importante per attirare l'attenzione degli scienziati sociali è abbastanza semplice da essere risolto dall'ultima idea di scaturire dai loro laboratori. Le cose sono sempre più complicate di 'Se solo potessimo convincere le persone ad essere più X, allora sicuramente vedremmo miglioramenti nel problema sociale Y'. In breve, le scienze sociali dovrebbero essere viste come solo una parte del complicatissimo processo di risoluzione dei grandi problemi della società, non come una fonte di rivoluzionari One Simple Tricks.