Ormai, tutti abbiamo visto prove video dell'incontro stranamente strano tra il nostro presidente e un gruppo di giovani in costumi di Halloween. Nella Terra degli Esseri Umani Regolari, qualsiasi adulto che incontra la Principessa Leias in miniatura o un minuscolo Batman risponderà prevedibilmente con una conversazione semplice e calorosa, una breve inchiesta sulla scelta del costume e forse un po 'di affetto affettuoso.
Ma il presidente non ha potuto comunicare con i suoi visitatori, parlando invece con loro nell'unica lingua che conosce: ridicolo (per i loro genitori, tutti i membri del corpo della stampa), valutazioni del loro aspetto fisico e riferimenti a se stesso (il suo maltrattamento percepito da genitori giornalisti per bambini).
Dimentica la Corea del Nord; ora sappiamo che le capacità diplomatiche del presidente sono inadeguate per una foto di Halloween. Ma la visita alla Casa Bianca dei bambini ci ha insegnato molto di più.
In America, Halloween è in gran parte una vacanza di moda per bambini: una giornata di travestimenti, travestimenti e giochi di ruolo. Un giorno per liberarsi dal ruolo limitato di 'bambino' e concedersi la fantasia di essere un film amato o un personaggio letterario, di essere magico o terrificante e, soprattutto, di essere potente. Halloween permette ai bambini di capovolgere gli adulti e chiedere il riconoscimento della propria importanza, esigere che gli adulti si comportino con loro.
Gli adulti comprendono e reagiscono di conseguenza, giocando insieme allo scenario. Ritiriamo con orrore finto le streghe e gli scheletri; ci meravigliamo delle farfalle o delle principesse delle fate. Incontrare un dolcetto o scherzetto significa impegnarsi in questo momento di teatro improvvisativo. Qualche anno fa, dopo essere stato 'ucciso' da un bambino Spiderman, il presidente Obama ha barcollato all'istante teatralmente all'indietro - un momento catturato in una famosa foto.
Ma Donald Trump ha resistito risolutamente alle richieste teatrali dei suoi scherzetti. Non ha riconosciuto i loro costumi o personaggi; non fece finta di essere spaventato o impressionato. In altre parole, non avrebbe - o non potrebbe - cedere il suo potere da adulto a queste giovani principesse e supereroi. Non avrebbe nemmeno fatto finta di rinunciare alle redini dell'autorità. Ed ecco perché: per giocare a perdere il tuo potere, devi essere sicuro di riaccenderlo. Devi essere abbastanza a tuo agio con la tua stessa autorità da metterlo da parte per un momento.
Trump non può farlo. Non poteva recitare in modo appropriato con i bambini in costume perché lui stesso è anche 'in costume', e ha iniziato a recitare il ruolo di presidente competente. Si sta aggrappando troppo strettamente alle trappole di quel personaggio per non rischiare di lasciarle andare.
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La prova della tensione che Trump sperimenta nel interpretare questo personaggio è abbondante. Lo vediamo nel modo in cui richiede adulazione dal suo staff. Come un dolcetto o scherzetto, il nostro presidente richiede abitualmente una sciarada di deferenza e paura da parte di coloro che lo circondano, ordinando agli altri di confermare il suo potere e quindi annunciando la propria insicurezza al riguardo.
La fisicità di Trump suggerisce anche 'costume'. Considera solo i suoi capelli: quanto stranamente lascia che le sue radici grigie crescano nell'area tinta, o la pettinatura stranamente bizzarra che mette in mostra, così facilmente sciolta da una brezza. Nota l'effetto maschera del suo bronzer applicato in modo imperfetto - con 'ritagli' bianchi circolari per i suoi occhi o le sue stranamente lunghe cravatte.
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L'apparizione di bambini ovviamente in costume nel suo ufficio ha minacciato ed esposto la precarietà del travestimento di Trump. La loro innocente dimostrazione di potere fasullo teneva uno specchio al suo travestimento presidenziale acciottolato, rivelando a Trump di recitare quasi un ruolo di Halloween quanto loro. I bambini torneranno a casa e usciranno dai loro ruoli immaginari; Trump rimane nel suo 24/7.
Vale anche la pena notare che nei loro costumi, i bambini - seppur adorabili - osservavano in modo deludente da vicino gli stereotipi di genere: tra le ragazze, ho contato due Principessa Leias, una piccola fata alata e diverse streghe; tutti i ragazzi sembravano essere supereroi. In altre parole, le ragazze occupavano i soliti punti sullo spettro del potere femminile: volpe, folletto e crone, mentre i ragazzi aspiravano alla forza sovrumana e all'eroismo - un promemoria scoraggiante della solita portata limitata che vediamo ogni Halloween.
E anche se non è riuscito a interagire in modo significativo con nessuno dei bambini, Trump è tornato più volte alle loro apparenze fisiche, esclamando sulla loro bellezza e persino valutando il loro peso (ritenendoli abbastanza magri da consentire le caramelle di Halloween). Le sue parole ricordano agghiaccianti che, per Trump, quelli sotto di lui in autorità - in questo caso i bambini, sebbene spesso siano donne - sono poco più che oggetti da valutare fisicamente, oggetti da ammirare o scambiare.
Halloween - una celebrazione del travestimento e della finzione - si è conclusa esponendo la verità e la realtà: un leader che non può connettersi nemmeno con i bambini, che offre segnali contrastanti contrastanti dove dovrebbero essere il calore e l'affetto e che sembra avere una visione particolarmente oggettiva degli altri .
Prima che diventasse una celebrazione di caramelle e costumi, Halloween era la vigilia di tutti i santi - la notte in cui gli spiriti dei morti tornarono a vagare tra i vivi. È servito come promemoria del fantastico potere dell'anima umana, una chiamata a rispettare il ciclo della vita e della morte. Stranamente, nel suo immutabile solipsismo, Trump ci chiama inavvertitamente a ricordare il significato originale della vacanza. La Casa Bianca potrebbe aver organizzato questo evento per ottenere alcuni punti politici facili: alcuni minuti di battute con i bambini, nello spirito della nostra versione moderna e superficiale di Halloween. Ma il piano è fallito. Guardando questo evento inquieto ed emotivamente dissonante, avvertiamo la terribile ingiustizia in questa amministrazione e diventiamo dolorosamente consapevoli di ciò che manca: un sentimento per la nostra umanità condivisa, un apprezzamento istintivo della comunione intergenerazionale - gli ideali stessi invocati tradizionalmente alla vigilia di All Hallow . Come scrisse una volta il poeta francese Jean Cocteau, 'La mascherata smaschera'.