Met Gala di lunedì sera includeva angeli, diavoli e Rihanna vestiti da papa, ma una cosa che si perse in tutti gli spettacoli era il vero tema: non esattamente il cattolicesimo, ma 'Sunday Best'. Per me, l'idea della domenica migliore è più di una tradizione. Sono cresciuto vestendo per la chiesa e mi ha insegnato tutto quello che so sulla moda.
Per quanto riesco a ricordare, la domenica mattina durante la mia infanzia ha coinvolto il risveglio con mio padre che suonava musica gospel. È sempre stato un tipo mattiniero, ma la domenica mattina, quando l'ho sentito cantare insieme alle canzoni di Kirk Franklin, sapevo che era il mio spunto per prepararmi.
All'epoca, ero coinvolto praticamente in ogni ministero in chiesa. Ero una ballerina di lode, cantavo nel coro e cercavo di agitare il tamburello come facevano le mamme della chiesa senza sforzo. La mia vita è stata molto semplice. Sono andato in una noiosa scuola cristiana privata con uniformi noiose, ho guardato ripetutamente i video di Destiny's Child, ho trascorso le estati con mia nonna e ho aspettato la domenica. La domenica era il giorno in cui mi sentivo più come me.
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Mia nonna mi ha insegnato che l'abbigliamento significava qualcosa di più del tessuto per tenerti al caldo. Abbiamo trascorso le nostre giornate insieme cucendo, lavorando a maglia e facendo lunghi viaggi nel suo Taurus verde smeraldo del 1996, con me sul sedile posteriore ascoltando le sue storie su come i nostri antenati erano re e regine in Africa. Di giorno lavorava in una fabbrica di acciaio e caldaie, ma la domenica era regale. Indossare il meglio della domenica è stato un atto profondamente significativo per lei. Nonostante le lotte e le sfide della vita, per lei ogni domenica è stato un trionfo.
E quando sono cresciuto, ho iniziato a condividere l'eccitazione di vestirsi per far parte di qualcosa che era più grande di me. Alla gente della Chiesa piace dire 'Vieni come sei', il che significa che sarai accolto indipendentemente da ciò che indossi. Ma per me vestirsi per la chiesa faceva parte di ciò che la rendeva potente. Non ho ricevuto alcun addebito dalla mia uniforme scolastica, dalla mia maglietta e dai miei jeans Limited Too, ma mi è piaciuto molto intrufolarmi nell'armadio di mia madre per aprire i grandi cappelliere in alto. Mi piaceva indossare quel vestito di pizzo bianco incontaminato in cui non potevo in nessun caso mangiare maccheroni e formaggio. Mi è piaciuto convincere mia sorella a farmi indossare i suoi tacchi di vernice da tre pollici perché si abbinavano meglio alla mia borsa particolare, e mi è anche piaciuto strizzare gli occhi accanto alla stufa in modo che mia madre potesse premere i miei bordi, sapendo che non avrei lasciato la casa finché non avessimo lavorato sui miei capelli per almeno un'ora. Il 'meglio' in 'Il meglio della domenica' è davvero importante: ti stai impegnando perché ti preoccupi e la creatività che ha ispirato mi resterebbe per sempre.
Ero a malapena nel mio primo semestre di scuola superiore quando mi sono reso conto che il mio amore per la domenica non era un'esperienza universale. I miei genitori dissero che avevo bisogno di 'esposizione nel mondo reale', quindi mi mandarono in una scuola pubblica di periferia. Inevitabilmente, ho ottenuto un po 'più di esposizione di quanto si aspettassero. La prima settimana ho raccolto un gergo volgare dai miei nuovi amici e l'ho usato a tavola. Quando ho detto ai miei amici quanti problemi avevo, mi hanno offerto di rimediare portandomi nel loro rituale domenicale di dipingere le unghie e guardareCattive ragazze.
Ero così confuso: perché avrebbero pensato che avrei avuto il tempo di dipingere le unghie, lasciarle asciugare e guardare un film, quando dovevo vestirmi per la chiesa? Alla fine, ho dovuto rinunciare Cattive ragazze. Siamo rimasti amici, ma saltare la chiesa non è mai stata un'opzione. Anche in quegli anni lunatici dell'adolescenza, non importa quanto tardi fossi rimasto fuori sabato sera, ero impaziente di domenica mattina e mi assicuravo che il meglio della domenica fosse organizzato la sera prima.
In questi giorni, mi vesto ancora per la chiesa. Ma ci sono momenti in cui mi chiedo se avrò mai quell'attitudine che mia nonna ha incarnato così facilmente, o se sarò in grado di tramandare la tradizione alla generazione successiva. Più di ogni altra cosa, mi chiedo se possederò mai l'immaginazione che donne nere come mia nonna e mia madre mostrarono quando trasformarono il decreto biblico in 1 Corinzi 11:15 - quello che dichiarò che le donne dovevano coprire la testa in adorazione - in un opportunità di vestirsi come il loro meglio, come regalità.